Il Tempio IV svetta a 70 metri sopra la volta del Petén, la struttura precolombiana più alta ancora in piedi nelle Americhe. Per mille anni dopo che la città fu abbandonata, solo la sua cresta sul tetto superava la linea degli alberi. I visitatori che arrivano con un tour giornaliero di Tikal da San Ignacio raggiungono un sito mappato seriamente solo dal 1956, quando l'Università della Pennsylvania iniziò tredici stagioni di scavi. Circa 3.000 strutture sono state registrate su 16 chilometri quadrati. La maggior parte rimane sotto radici e terra. L'autorità della città si basava su acqua e pietra. Nove bacini idrici, sigillati con argilla e alimentati dal deflusso delle piazze, hanno sostenuto una popolazione stimata vicino a 60.000 persone durante le stagioni secche di cinque mesi. Il calcare estratto all'interno del sito divenne il Tempio del Gran Giaguaro, eretto sulla tomba di Jasaw Chan K'awiil I intorno al 734 d.C. Le sue camere contenevano giada, perle e novanta ossa intagliate. I biglietti per il tour giornaliero di Tikal da San Ignacio portano i viaggiatori in una proprietà Patrimonio dell'Umanità UNESCO, iscritta nel 1979 sia secondo criteri culturali che naturali, uno dei pochi siti misti nel registro mondiale. L'ecologia spiega la conservazione. Il parco copre 576 chilometri quadrati all'interno della Riserva della Biosfera Maya, e la foresta che ha sepolto la città l'ha anche protetta. I tacchini ocellati attraversano le strade rialzate al livello del suolo. Le scimmie ragno lavorano sui rami superiori, e le scimmie urlatrici aprono la giornata con un suono che trasporta per un chilometro attraverso l'aria umida. I tour giornalieri di Tikal da San Ignacio si avvicinano da est, lungo un corridoio del Belize che traccia movimenti più antichi: le strade rialzate sacbé del Tardo Classico univano una volta il Mundo Perdido all'Acropoli Nord, e i portatori trasportavano ossidiana, sale e cacao tra loro. Gli alberi di Ceiba, sacri nella cosmologia Maya, ombreggiano ancora i sentieri. Ciò che sopravvive è una testimonianza nella pietra. Più di 200 stele e altari si trovano in tutte le piazze, un numero dei quali ancora leggibile, che nomina sovrani, date di ascesa al trono e la dinastia rivale a Calakmul che sconfisse Tikal nel 562 d.C. e la tenne in silenzio per 130 anni. Il Tempio I e il Tempio II si fronteggiano attraverso il pavimento di una piazza rifatto quattro volte. Le visite guidate alle rovine di Tikal si muovono tra queste piazze lungo gli stessi assi stabiliti dai loro costruttori. Il Ministero della Cultura e dello Sport del Guatemala amministra il parco; i cancelli sono aperti giornalmente dalle 06:00 alle 18:00 e l'ingresso per gli stranieri costa 150 GTQ a persona. Un tour giornaliero di Tikal da San Ignacio porta i viaggiatori ai monumenti Maya di Petén che la foresta sta reclamando dal X secolo.